宗教改革
路德派新教在北歐的傳播---路德派的教義，和天主教的義，分別並不很大。但前者只是認聖經是基督教義的唯一來源。否認後者的習慣與傳統。在教會組織上，路德派要朮擺脫羅馬教廷的控制，認為教會應接受國家政權的管轄。它又主張廢除天主教堂的豪華陳設，簡化宗教儀式，准許教士結婚，以減輕人民對於教會的負擔。
喀爾文派新的創立與傳播---瑞士神父慈溫利(21)也在蘇黎世宣傳宗教改的思想。但新教已從在端士一些地方傳播開來。喀爾文原是法國人，他對路德的宗教主張，並不完全同意，創立了一個基督教的新系統，稱為喀為爾派(22)。法蘭西王擁護舊教，迫害新教徒，喀爾文因此流亡瑞士。從一五四一年起，掌握日內瓦的宗教政治權力，神職人員都由教徒中的年老者選舉產生，所以有長老會的稱號。
英國教會的創立---英王亨利八世對新教主張，本不贊同，於公元一五三四年召集國會，通過至高法案，宣佈國王為英國教教會的最高首腦，跟著，亨利又下令停止給與羅馬廷歲貢。從此，英國教會脫離教皇的管轄，却保留了天主教的要的條文和宗教儀式，稱為”英國聖公會”。瑪麗繼位(23)，重新與羅馬教廷建立關係，大規模殘殺新教教徒。一五五八年伊利莎伯一世即位，重申至高法案，不過，一些奉信喀爾文派的教徒，卻要朮教會擺脫國王的控制，清除其中的天主教影響。這些人被稱為”清教徒”。
天主教的改革運動---新教的廣泛傳播，引起了天主教會的惶恐不安。於是產生了所謂”天主教的改革葷動”(24)。從一五一四年開始，教皇多次在德、意交界的特倫特地方召開宗教大會。經過這次改革，天主教不但有限度地阻止了新教在歐洲各地繼續發，還以意大利、西班牙為中心，逐漸向外擴張。
三十年戰爭---公元十七世紀初，信奉喀爾文派新教的波希米亞。北歐的丹麥和瑞典卻以援助波希米亞為名，揮軍入捲聖羅馬帝國；雙方在威斯特法里亞地區議和，宗教改革至此告一段落。